Le European Reference Network (ERN, Reti di riferimento europee) sono reti virtuali che coinvolgono operatori sanitari in tutta Europa. Hanno l’obiettivo di affrontare
malattie o disturbi rari e complessi che richiedono un trattamento altamente specializzato e un insieme di conoscenze e di risorse.
Per analizzare la diagnosi e il trattamento di un paziente, i coordinatori ERN si riuniscono in un comitato consultivo virtuale di medici specialisti di varie discipline, utilizzando una piattaforma IT dedicata e strumenti di telemedicina. In tal modo, si spostano le competenze e le conoscenze mediche, non i pazienti, che possono restare comodamente nel loro ambiente domestico di supporto.